1940年4月5日，那位率先在抗日战场上开枪的29军军长宋哲元，在四川绵阳的一家医院里，带着满心的遗憾、懊悔和未竟之志，结束了他那传奇的一生。
他心里难受的是，还没能为国家出力，国家就还在受苦受难。他感到内疚和后悔，觉得要是自己当时没判断错，卢沟桥就不会落到敌人手里，平津地区也不会丢掉，他的兄弟们也就不必惨死在日军的子弹和大炮下了。
【坚持谈判步步妥协】
七七事变那会儿，守护平津一带的是宋哲元指挥的第29军。日本军官们老想着法子要拉宋哲元入伙，还想挑拨他和蒋介石的关系，宋哲元被这些事儿搅得头疼，就在事变快来的前几天，他干脆回了老家图个清净。
7月7号那天，日本军队找了个借口挑起事端，先动手朝卢沟桥的守军开了枪，卢沟桥的守军们毫不犹豫地进行了反击，两边随即陷入了一场紧张的你来我往的战斗中。
日军在打仗时并没捞到啥好处，就算他们拼命攻打，暂时占了卢沟桥，但很快就被守在那儿的部队用更凶狠的反击打回来了。
战斗一开始，宋哲元的29军兵力特别多，有8万多人可以上阵。相比之下，日军在平津那边只有6000多正规军，人数上可差远了。
日本军队在打仗时察觉到两边人数差太多，所以他们一边急忙从国内派兵增援，一边又找29军谈判，打算这样拖住时间，好等自己的帮手赶到。
日军压根儿没想真心谈判，提的要求也离谱得很，谈判根本没啥实际成果。到了7月11号，宋哲元从老家赶回了天津。要是那时候宋哲元能看穿敌人的阴谋，不再跟他们磨嘴皮子，直接动手给那些急着想动的日军来个下马威，再好好规划下怎么打，那肯定能在后面的仗里抢个先，保住平津地区不受侵犯。
但是，宋哲元并没有按大家想的那样做，他一回来就赶紧派手下跟日军商量，并且谈妥了，决定把卢沟桥的军队撤到后面去。
7月12号那天，日本那边打算全面攻打中国，派来帮忙的军队开始陆陆续续抵达天津。这时候的宋哲元还想通过好好谈谈来摆平事情，他觉得日军跟以前一样，不想把事情闹大，就是想捞点好处。
这时候，蒋介石发现了日本人的不良企图，他决定不再向日本低头，下令宋哲元主动出击，以便占据战斗上的优势。但宋哲元回想起蒋介石以前的行为，觉得他并不是真的想抗日，所以在多次和日本军队商量后，他把北平的城防给撤了。
7月20号那天，日本军队在宛平城等多个地方向29军发动了进攻，但29军勇猛反击，让日军没捞到啥好处。可这时候的宋哲元还没瞧出日军的狼子野心，仍然傻乎乎地觉得谈判能摆平一切，想着自己让让步，两边就能不打仗了。
后来，卢沟桥上的精兵强将被换成了战斗力很差的保安队。可是，他这样的让步并没有带来和平，也没有让战争停下来，日军还是紧紧盯着卢沟桥，就是不肯从那里撤走。
【平津沦陷】
日军增援越来越多，渐渐地把北平给包围了起来，北平变得就像一座快要被攻破的孤单城市。日军仗着人多势众，连谈判都不谈了，硬要宋哲元在限定时间里把29军从北平城里赶走。面对日军这么不讲理的要求，宋哲元态度强硬，直接拒绝了他们。
宋哲元这时才恍然大悟，原来日军有这么大的野心，于是他下定了决心要跟日军干到底。7月28日那天，日军调集大量兵力，从三个方向猛攻北平城。29军的将士们毫无准备，被打了个晕头转向，这场战斗中损失了不少人马，伤亡情况非常严重，北平城眼看就要保不住了。
宋哲元看到北平快要守不住了，就决定带着队伍退到保定去。他们刚离开北平没多久，北平就被日军占领了。29军吃了大败仗，只好继续往后退，紧接着，天津也落入了日本人的手里。
宋哲元因为过于纠结谈判，耽误了打仗的好时机，让平津两地很快就被占领了。他知道自己犯了大错，躲也躲不掉，所以就主动要求受罚，并且辞去了29军军长的职位。
【节节败退失去指挥权】
蒋介石没有因此事对他发火，反倒让他当上了第一集团军的总头儿，指挥三个军团守护平汉线，还找机会想把平津地盘给夺回来。
因为开战时没占到便宜，加上日军装备好、准备充分，宋哲元带着队伍使出了吃奶的劲儿，可局势还是没法改变，队伍在敌人的猛攻下一步步往后退。最后，他不得不辞去集团军总司令的位子，不再指挥军队了。
失去指挥权的宋哲元变得没事干，心里头很憋屈。心情一直不好的宋哲元没过多久就查出了肝病，接着又得了脑血栓，身体越来越差。经过多次折腾，他住进了四川绵阳的一家医院，没多久就去世了。
宋哲元心里充满了对国家的热爱，他非常痛恨日军侵略的行为，在和日军的过往战斗中总是勇猛冲在最前，立下了许多战功。但在卢沟桥事变时，他过于坚持想通过谈判解决问题，结果导致军队损失很大，土地也被敌人占领，这让他内心非常痛苦和后悔，一直没办法释怀。
